废纸，泛指在生产生活中经过使用而废弃的可循环再生资源，包括各种纸、黄板纸、废纸箱、切边纸、打包纸、企业单位用纸、工程用纸、书刊报纸等等。在国际上，废纸一般区分为欧废、美废和日废三种。在我国，废纸的循环再利用程度与西方发达国家相比比较低。
模制产品：纸模包装制品可广泛用于产品的内包装，可替代发泡塑料。
日用品或工艺专用品：难于处理的废纸可通过破碎、磨制、加入黏结剂和各种填料后再成型，生产肥皂盒、鞋盒、隔音纸板、装置纸。
生产土木建筑材料：主要制造隔热保温材料或复合材料、灰泥材料等。
提炼废纸再生酶：提炼再生酶后可用于废纸脱墨，生产白色再生纸。
生产葡萄糖：旧报纸用酸处理，溶掉纤维后分解生成葡萄糖。
化学工业上的利用：生产CMC、助滤剂，与合成纤维混合生产工业抹布。
由于利用原木造浆的传统造纸消耗大量木材、破坏生态，并造成严重的污染。因此，利用废纸的“城市造纸”已经和造林、造纸一体化的“林浆纸一体化”一起，成为现代造纸业的两大发展趋势。城市造纸同时还起到消纳城市垃圾的作用，体现“城市生产，城市消纳”的精神。一些发达地区城市有配套的城市废纸再生基地。
废纸在造纸原料中的构成日益上升，专家预测本世纪废纸占造纸原料的比重将高达60%～70%。2003年废纸已成为我国重要的造纸原料（占49%）。
从国家层面来看，再生资源回收行业应该是需要被鼓励发展的，对废纸回收行业设定统一标准，从长远来说有利于行业的健康发展。
其次，在市场的头际操作当中，特别是在珠三角，长三角等成熟地区，纸厂的收货标准不仅基本稳定，而且有趋同趋势，特别是大型纸厂的收货标准在当地都会被中小纸厂作为参考。这说明，从纸厂本身角度来讲，他们也有设定统一标准的需求。