原生铝与再生铝商品都是各类规范或非标铝合金锭，区别主要是质料不一样。原生铝的质料是铝土矿，而再生铝的质料既有各种铝材出产和加工过程中发生的边角料、作废品和切屑，也有含铝商品作废后发生的铝废料，如旧铝门窗。
再生铝与原生铝横切面光泽不同。原生铝看横切面发出的光是那种钻石的光，有点发青。再生铝看横切面没有什么光泽度。
铁类杂质对于废铝的冶炼是十分有害的，铁质过多时会在铝中形成脆性的金属结晶体，从而降低其机械性能，并减弱其抗蚀能力。含铁量一般应控制在1.2%以 下。对于含铁量在1.5%以上的废铝，可用于钢铁工业的脱氧剂，商业铝合金很少使用含铁量高的废铝熔炼。铝工业中还没有很成功的方法能令人满意地除 去废铝中过量铁，尤其是以不锈钢形式存在的铁。
废铝中经常含有油漆、油类、塑料、橡胶等有机非金属杂质。在回炉冶炼前，必须设法加以清除。对于导线类废铝，一般可采用机械研磨或剪切剥离、加热剥离、化学剥离等措施去除包皮。
按形态分类
根据铝的形态不同，可以将其分为箔材、板材、管材、型材等。箔材是指厚度在0.1毫米以下的薄板材；板材是指厚度在0.1毫米以上的薄板材；管材是指呈管状的材料；型材是指呈异型截面的材料，如窗框型材、建筑用铝合金模板等。这些不同形态的铝在分类时需要根据其形态进行区分。