建筑模型设计的时候有很多不同类型的建筑模型，不同的建筑模型特点不同，所采用的材料也不一样。不同的建筑模型适用的场合也是不一样的。沙盘模型是研究的系统、过程、事物或概念的一种表达形式，也可指根据实验、图样放大或缩小而制作的样品，一般用于展览或实验或铸造机器零件等用的模子。
在展厅应用中模型沙盘与应用计算机智能展示控制系统是一项具有高新技术水平的、富有创意的设计。它能够让公众生动、形象、快速、准确地认识了解模型沙盘所展示的内容，能有效的实现向公众展示的目的。它从实际出发覆盖了观赏者的需求：语音介绍、触摸智能、灯光、遥控控制等智能化科技，使展厅富有生命力、智能化、丰富多彩、方便展示及修改等多方面功能。
另一个常常运用规划沙盘模型的次要单位就是公司，这些公司有的是将模型做为招标运用，有的是自用，做为招标运用的规划沙盘模型次要是向投标方展现本人的设计理念和建立理念，也就是会在将来将建设工程设计成什么样子或是建立成什么样子，从而失掉投标方的认可。而公司自用的规划沙盘模型则是用于本身公司厂房建立，装修等，这次要是用来做建立规划之用，还有一个常常规划沙盘模型的单位就是园林建立单位，他们制造模型次要是根据效果图或图纸，当这些模型制造好后，可以对建立施工起到指导作用，并且也可以向甲方展现工程进度。
也就是说规划沙盘模型虽然运用单位不同，其主要用途也区别很大，但其次要作用都是起对外展现和对工程项目起指导作用的。
沙盘模型主要应用场合是城市规划和建筑设计。城市规划：沙盘模型可以帮助规划人员展示拟议方案具体效果，有助于领导决策人员在总体规划中了解和选择规划方案。沙盘模型可以用来展示城市的总体布局、建筑物的分布、道路的设计、绿化的布局、城市景观等。建筑设计：沙盘模型可以展示建筑设计方案，帮助设计人员和客户了解设计方案，并作出决策。沙盘模型可以展示建筑物的外观和内部结构，以及周边环境的影响。